Profitons de la trêve avant les Jeux de Pyeongchang pour revenir sur l’étape française de Coupe du Monde de biathlon. Disputée mi-décembre au Grand-Bornand, elle a rencontré un énorme succès, confirmant le bon accueil qui lui avait déjà été réservé en 2013.
C’est en réalité en 2011 que le comité Annecy-Le Grand-Bornand aurait dû accueillir cette première manche mondiale jamais ‘accordée’ (sic) à la France. Mais la neige n’était pas au rendez-vous et il avait fallu renoncer. Vraiment pas de chance pour un pays qui possède certainement l’un des plus beaux palmarès du biathlon moderne (puisqu’on peut considérer que cette discipline a entamé une ère nouvelle depuis qu’elle est sortie, enfin médiatisée, du périmètre de la Scandinavie et du Bloc de l’Est où elle fut longtemps apparentée au sport militaire). Faisons un rapide flash back : en 2011, la France du biathlon, c’est Martin Fourcade qui entame sa razzia. Il deviendra bientôt le champion le plus titré de tous les temps, seulement devancé au nombre de victoires (il en compte 69 aujourd’hui) par le Norvégien Ole Einar Bjoerndalen (95 quant à lui !). Mais la France, avant cela, ce fut aussi Patrice Bailly-Salins, Vincent Defrasne et le formidable Raphaël Poirée, pour ne citer que les cadors… Chez les filles, il y eut parmi les toutes meilleures en World Cup Sandrine Bailly, Emmanuelle Claret, Sylvie Becaert et Anne Briand ; laquelle - cerise sur le gâteau - allait empocher la première médaille d’or de l’histoire olympique du relais féminin : c’était à Albertville en 1992 où elle s’était hissée sur la plus haute marche du podium avec ses copines Véronique Claudel et Corinne Niogret.
"Un pays qui possède certainement l’un des plus beaux palmarès du biathlon moderne."
Bref, depuis belle lurette, la France pèse dans l’échiquier du biathlon. Or, il lui aura fallu attendre décembre 2013 pour accueillir la Coupe du Monde sur son territoire ! « Depuis 2005, nous souhaitions entrer dans le calendrier, explique Yannick Aujouannet, directeur du comité d’organisation Annecy-Le Grand-Bornand, mais les places sont chères avec seulement 9 étapes mondiales par saison dont certaines incontournables, comme Östersund en Suède où l’enneigement est suffisant dès novembre, Oslo pour un event très populaire et l’Allemagne qui se voit attribuer traditionnellement deux manches, à Oberhof et Ruhpolding. » Pourquoi deux alors que la règle n’autorise qu’une épreuve par pays ? C’est culturel, paraît-il : il faut le voir comme une réminiscence du Rideau de Fer, quand la nation germanique était coupée en deux. Ce n’est évidemment plus le cas, mais la toute puissante IBU reste calée sur ce schéma… qui l’arrange bien, l’Allemagne étant son principal bailleur de fonds. « Dans ce contexte, poursuit Yannick Aujouannet, nous avons patienté en réitérant notre demande de candidature. Il nous fallait de toute façon du temps pour nous mettre au niveau des infrastructures qu’impose la World Cup. Et du temps également pour asseoir nos relations avec la fédération internationale où nous sommes désormais représentés. Même si aucun des nôtres ne siège au comité exécutif, nous avons maintenant la possibilité de faire valoir nos intérêts auprès du pouvoir décisionnaire, entendu que notre objectif est d’obtenir une date tous les deux ans. Mais vu la concurrence très vive, notamment de l’Italie, de la Slovénie et de la République tchèque, il ne faut pas espérer s’installer d’office dans une position pérenne. Ça se construit sur le long terme.»
"Les places sont chères avec seulement 9 étapes mondiales par saison."
Mais, au fond, pourquoi du biathlon au Grand-Bornand ? A priori, la station n’est pas étiquetée nordique comme le sont, par exemple, Bessans et Les Saisies. « C’est exact, concède Yannick Aujouannet, mais rappelez-vous quand même qu’ici on pratique le ski de fond et que Sylvie Becaert réside chez nous. Elle est notre ambassadrice pour le biathlon et il est clair qu’avec 2 médailles aux Jeux, l’or à 2 reprises aux Championnats du Monde et 2 titres en World Cup, son palmarès a opéré comme un moteur auprès de tous ceux qui se sont impliqués dans le projet. Ensuite, souvenez-vous qu’initialement notre objectif s’inscrivait dans une double perspective, puisque la très forte envie de la station de mettre le biathlon à l’agenda de ses activités coïncidait avec le dossier monté il y a une grosse dizaine d’années autour de la candidature d’Annecy pour les JO de 2018. » On connaît la suite : Annecy n’a pas été retenu, mais Le Grand-Bornand a persévéré, convaincu que le biathlon est un formidable show qui va bien au-delà de la simple appartenance à la communauté nordique. A l’instar des amateurs de Formule 1 qui ne sont pas impérativement (et même rarement) férus d’automobile, l’accro de biathlon n’est pas forcément fondeur et encore moins tireur – CQFD !
"Un formidable show qui va bien au-delà de la simple appartenance à la communauté nordique."
Après l’annulation de 2011, voilà Annecy-Le Grand-Bornand se lançant pour de bon en 2013, avant de rééditer son coup de maître en décembre 2017. Car c’est bien un coup de maître, intelligemment pensé. Ainsi, le parcours ne connaît pas d’équivalent sur le circuit mondial : une sorte de Monaco du biathlon au cœur du village pour une authentique symbiose avec le public et des images-télé qu’on n’a pas l’habitude de voir ailleurs dans cette discipline. Autant dire qu’avec de la neige en abondance, les spectateurs ont répondu présent (pas loin de 55.000) tout comme les téléspectateurs qui - rien que pour la France via Eurosport et L’Equipe TV sur la TNT - ont battu des records d’audience. Ils étaient plus d’un million devant leur écran dimanche ! Ce à quoi il faut ajouter les indices de folie enregistrés sur le câble par Sportschau, le programme diffusé tous les week-ends par les chaînes allemandes ARD et ZDF.
"Le parcours ne connaît pas d’équivalent sur le circuit mondial."
Vous l’aurez compris, par ses changements continuels de leaders et le suspense qu’il génère au moment de viser des cibles placées à 50 mètres, le biathlon est un phénomène : incontestablement l’un des sports de glisse les plus passionnants à suivre, sinon LE plus passionnant. Il suscite un engouement sans cesse croissant avec ses vedettes, ses héros, ses révélations, ses rivalités à géométrie variable, ses nations émergeantes (au propre comme au figuré) et ses pays dominants (mais parfois dominés), sa cohorte d’autobus de fans, sa bande-son électrisante et ses gradins survoltés… Oui, le biathlon mérite le détour ! Alors, avec une telle carte de visite, posons la question sensible : combien ça coûte ? Yannick Aujouannet n’en fait pas mystère. « Notre budget n’est pas très élevé. Il avoisine un million huit cent mille euros, ce qui le situe dans la moyenne basse comparée aux épreuves de Coupe de Monde de ski alpin. Par contre, la logistique est assez lourde pour la préparation du tracé et surtout le nivellement millimétrique du pas de tir. C’est un véritable morceau de bravoure, d’autant que le stade n’est pas permanent et qu’après la compétition, il est complètement démantelé. Mais ça vaut largement tous les efforts consentis quand on mesure l’importance des retombées. »
"Un million huit cent mille euros : ça les vaut largement quand on mesure l’importance des retombées."
Pas vite fatigués, les Bornandins, car figurez-vous que cet été… ils remettent ça, mais dans un registre totalement différent, avec la venue du Tour de France cyclisme à l’issue d’une étape de 159 km le 17 juillet entre Annecy et la station haute-savoyarde. Conclusion : si vous cherchez un joli coin dans les Alpes françaises, plein de charme et d’animation, assurément, le Grand-Bornand est une bonne adresse !
Texte : Denis Asselberghs
Photo d'ouverture : C. Pallot, Agence Zoom
Facebook
Twitter
Instagram
Martin Fourcade, la face cachée : 9 minutes dans l'intimité d'un grand Champion (vidéo)
Laura Dahlmeier : la biathlète qui monte, qui monte...
Glisse en Coeur : 24h de ski pour aider des enfants malades
© 2026 monsport magazine
.jpeg?auto=webp)
.jpeg?auto=webp)
.jpeg?auto=webp)
.jpeg?auto=webp)
.jpeg?auto=webp)
.jpeg?auto=webp)
.jpeg?auto=webp)
.jpeg?auto=webp)
/1x.jpeg?auto=webp)
/1x.jpeg?auto=webp)
/1x.jpeg?auto=webp)
/1x.jpeg?auto=webp)
/1x.jpeg?auto=webp)
/1x.jpeg?auto=webp)