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JO de PyeongChang

Ophélie David y croit et veut terminer en beauté (interview)

By monsport magazine

February 9^th, 2018

Notre ambassadrice Ophélie David a tout gagné ou presque en skicross. Coupe du Monde, Championnats du Monde, X-Games... elle ne compte plus les titres. Sauf aux JO où la plus belle médaille lui a toujours échappé. Certains se souviendront avec émotion de se chute en finale à Sotchi en 2014 et de ses larmes dans le portillon d'arrivée, lorsqu'elle échouait au pied du podium. Mais "Ofé" est une battante. Alors, au lieu de raccrocher, la skieuse de l'Alpe d'Huez s'est accrochée pendant 4 ans avec son infatigable sourire. Aujourd'hui âgée de 41 ans, là voilà les yeux rivés sur PyeongChang, avec un rêve dans un coin de la tête : aller chercher ce petit bout de métal - qu'elle mérite tant - pour clore son immense carrière en beauté !

Alors, prête pour ces Jeux, Ofé ?

Là, je suis encore à l'Alpe d'Huez, je décolle pour la Corée le 13, car les compétitions de skicross ont lieu à la fin de la quinzaine : les garçons, le 21 février, et nous, le 23. La pression monte tout doucement, mais comme je suis encore à la maison et que je continue à me préparer physiquement... je n'ai pas encore vraiment la tête à PyeongChang. Ce sera différent quand je foulerai le sol coréen, mais pour l'instant, ça va, je ne suis pas encore trop prise par l'enjeu.

"La pression monte... mais je ne suis pas encore trop prise par l'enjeu."

Ophélie David à l'entraînement, chez elle, à l'Alpe d'Huez. © Laurent Salino, Alpe d'Huez

Tu connais une saison difficile, puisqu'en Coupe du Monde tu n'as pas pu accéder une seule fois en finale. Tu n'avais jamais vécu cette situation. Comment l'expliques-tu ?

Je ne sais pas exactement. Paradoxalement, je sais que je skie bien et que le physique est là. C'est vrai que j'ai été fort fatiguée, mais ça m'était déjà arrivée et j'étais passée au-dessus. Donc, je ne veux pas tout remettre sur ça. Je pense surtout que c'est dans la tête, car je sais que c'est ma dernière saison et je me suis préparée en priorité pour les Jeux. Je ne me suis peut-être pas assez impliquée mentalement dans la Coupe du Monde. Or, à haut niveau, c'est souvent ce qui fait la différence. En tout cas, j'espère que c'est ça et qu'à PyeongChang il y aura l'étincelle qui me manque en ce moment. Ce que je veux, c'est rentrer à la maison avec le sentiment du devoir accompli. Oui, ces derniers mois n'ont pas été faciles, mais comme je le disais, ça fait 3-4 ans que je me prépare quasiment exclusivement pour ce rendez-vous et ce n'est pas parce que ça se passe mal actuellement que je vais perdre espoir et oublier tout ce qu'il y a eu de positif sur mon chemin. Cette dernière petite ligne droite avant la Corée ne s'est pas passée comme je l'aurais souhaité, mais je n'ai pas le droit de tomber dans le pessimisme et tout peindre en noir.

"J'espère qu'à PyeongChang il y aura l'étincelle qui me manque en ce moment."

Ofé, des rêves plein la tête. © Laurent Salino, Alpe d'Huez

Yes... surtout que ça s'est souvent joué à pas grand chose cette saison ?

C'est vrai, j'ai parfois eu un peu de malchance et tout ne s'est jamais vraiment bien goupillé pour que je fasse un bon résultat. De toute façon, ce qui est fait est fait, le plus important étant que je sois dans ma meilleure forme au moment d'aborder ces Jeux. Et c'est le cas !

Tu seras dans une situation un peu particulière à PyeongChang, entre l'équipe de France et celle d'Italie. Pourrais-tu nous en dire plus ?

En effet, après Sotchi, j'ai décidé de changer d'encadrement et de rejoindre le groupe Italie. En Coupe du Monde, je suis donc constamment avec eux, que ce soit sur les pistes ou dans les hôtels, mais aux JO je logerai avec la délégation française, tout en continuant à m'entraîner avec mes coachs habituels. Ca va faire quelques grands écarts, mais je suis super contente de retrouver mes camarades français, toutes disciplines confondues. Pour l'anecdote, dans le groupe italien, on a aussi un coach américain. Du coup, comme les USA ont décidé de ne pas inscrire d'athlètes en skicross, il sera à PyeongChang sous les couleurs américaines pour s'occuper exclusivement des skieurs d'autres pays. Je trouve ça vraiment cool ! Oui, on représente tous nos nations respectives, mais en même temps on partage la même aventure olympique. On défend tous des couleurs différentes, mais on a le même rêve. Les Jeux fédèrent encore !

"Je logerai avec la délégation française, mais je m'entraînerai avec l'Italie. Ca va faire quelques grands écarts, mais je suis super contente !"

Ophélie David entre France et Italie. © Laurent Salino, Alpe d'Huez

Ofé au top, après une saison difficile. © Laurent Salino, Alpe d'Huez.

Finalement, que représentent ces JO pour toi et dans quelle optique t'y rends-tu ?

Les Jeux, c'est un événement incroyable, une petite parenthèse exceptionnelle dans la vie d'un sportif de haut niveau. Je suis très reconnaissante et très heureuse de pouvoir revivre ce moment. Quand je me projette à PyeongChang, j'ai tout de suite la boule au ventre, mais c'est un mélange d'excitation et de peur, surtout qu'en règle générale les parcours de skicross aux JO sont XXXL et très aériens. J'ai vraiment hâte d'y être, de vivre ces Jeux de l'intérieur, de suivre mes camarades, de jouer à fond ma chance et de voir ce qui va se passer.

Rassure-nous, cette médaille, tu y crois encore ?

Oui, bien sûr, c'est toujours mon rêve. Aux JO, il y a des histoires incroyables, des surprises. Je garde ça bien en tête... à moi d'être opportuniste. Dire que je vais à PyeongChang pour une médaille serait un petit peu présomptueux, surtout avec mon bilan sportif actuel, mais j'ai déjà vu tellement de choses magiques se passer aux Jeux que je sais que j'ai une chance. J'ai fait une vilaine chute en décembre, tout avait bougé : mes côtes, mon sternum, mon diaphragme, mon foie, mes cervicales... J'avais aussi une grosse faiblesse dans le bras droit, mais tout ça est en train de rentrer dans l'ordre et comme je le disais, je suis - enfin - dans ma meilleure forme, pile au bon moment. Je préfère ça que le contraire... tralala !

"Oui, je crois encore en cette médaille... et en la magie des Jeux."

Ophélie David, une médaille... bientôt olympique ? © Laurent Salino, Alpe d'Huez

Comment vois-tu l'après-PyeongChang ?

Je ne participerai de toute façon pas aux deux Coupes du Monde qui s'enchaînent après les Jeux, mais si mon classement me le permet encore, j'irai à Megève. Pas forcément parce que c'est chez moi, en France, mais parce que c'est le clos final de la Coupe du Monde et que si j'y ai mérité ma place, je veux y être. Sinon, mon idée, c'est de lancer une agence dans l'événementiel avec une amie. J'ai aussi un accord avec une autre agence pour gérer plusieurs projets et apporter ma touche, mon vécu... Tout se met en place, lentement mais sûrement. En tout cas, je ne me vois pas enfermée dans un bureau, je veux être sur le terrain.

Tu sembles avoir un bon profil pour devenir coach. Ca te tente ?

Oui... mais plutôt avec des enfants alors, car à haut niveau il y a tout de suite de la politique, des jeux de pouvoir... Ce n'est pas mon truc et ça ne me plaît pas trop. Je pense que pour retrouver la même adrénaline, la même envie, je dois changer d'univers, sortir de ma zone de confort. Le ski, je connais ça sur le bout des doigts. Non, là je veux vraiment passer à autre chose, me retrouver au pied d'une montagne à escalader. Ce n'est pas le choix le plus facile, mais c'est ce que je veux.

"Dans tous les cas, je raccrocherai mon casque après Megève, mais j'ai déjà beaucoup de projets."

Ofé, dejà le regard porté sur de nouveaux projets. © Laurent Salino, Alpe d'Huez

Le casque... et bientôt d'autres casquettes. © Laurent Salino, Alpe d'Huez

Peut-on espérer voir ta fille Lilou aux JO dans quelques années ?

Elle a 18 ans et aurait pu être en Coupe d'Europe Espoirs de skicross cette saison, mais elle a encore eu une rupture des ligaments croisés. Elle sort quasiment de trois hivers blancs. Donc, ça va être dur, mais elle aime le ski, elle est motivée et souvent surprenante. Elle ne fait pas beaucoup de bruit, mais elle a la force tranquille et si c'est vraiment son choix, sa volonté, je suis certaine qu'elle y arrivera. Cela dit, en tant que mère, je serai heureuse tant qu'elle sera heureuse. Si c'est le ski et en particulier le skicross, tant mieux, je pourrai sûrement mieux l'aiguiller. Mais si elle choisit de s'épanouir dans un autre domaine, je serai de toute façon derrière elle.

"L'avenir, c'est ma fille Lilou et je la soutiendrai du mieux que je peux, que ce soit en skicross ou dans un autre domaine."

Ofé et Lilou, une mère et une fille qui se ressemblent. © DR

Un dernier mot à rajouter avant de t'envoler en Corée ?

C'est hyper bateau, mais je tiens réellement à remercier tous ceux qui me soutiennent. Je suis tellement fière de mes partenaires que sont l'Alpe d'Huez, Salomon ou encore Julbo. On a écrit une vraie belle histoire ensemble et on a partagé des moments forts, avec de vrais rapports humains. Toutes ces personnes qui me supportent, ça me touche aussi et ça me booste beaucoup. Récemment, j'ai reçu une photo d'un panneau à mon effigie dans mon village natal dans le Pas-de-Calais. Ca m'a touché et c'est aussi ça, la magie des JO : sentir ce soutien venu de partout, partager son rêve et vivre ces moments si spéciaux à distance avec tout un pays.

Texte : Maxime Asselberghs

Photo d'ouverture : © Laurent Salino, Alpe d'Huez

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