Interview Nathalie Mauclair

Sa Hardrock, ses petits secrets... et ses projets

By monsport magazine

August 2^nd, 2017

De retour du Colorado où elle a été chercher une belle 3ème place sur la Hardrock 100, Nathalie Mauclair nous a consacré un peu de son temps pour revenir sur son expérience américaine. Elle nous a également parlé de ses petits secrets pour rester au top à 47 ans et de ses projets pour les mois, les années à venir.

Nathalie à l'arrivée de la Hardrock 100. ® irunfar.com

Tu viens de terminer 3ème de la Hardrock. Pourrais-tu nous refaire le film de ta course ?

J'ai été en difficulté sur la première partie car il y avait beaucoup de passages à plus de 4.000 m. Venant de la Sarthe, où je m'entraine environ 3.900 m plus bas, je savais que ce serait compliqué. Quand j'ai vu les autres filles partir dans la première montée, j'ai bien senti que le problème ne venait pas de mes jambes mais plus de ma respiration et de mon cardio. C'était la première fois que je courais à de telles altitudes et j'avais misé sur deux semaines d'acclimatation mais il m'en aurait certainement fallu une de plus pour que mon corps réagisse mieux. Du coup, j'ai laissé filer, je ne me suis pas mis la pression mais je n'ai rien lâché non plus car je savais que la course était encore longue. J'ai bien fait d'ailleurs, car je me suis sentie mieux par après, à plus basse altitude, et j'ai pu entamer ma remontée, bien aidée par Amy Proston, mon premier pacer (personne autorisée à accompagner les coureurs pour leur sécurité). Aux alentours du km 90, j'ai dépassé une petite jeune, Hannah Green, qui n'était pas très bien. J'étais alors 4ème à un peu plus de 25 min d'Anna Frost mais avec l'aide mon deuxième pacer Guillaume Calmettes j'ai réussi à la rattraper au km 115, au ravito de Telluride. Elle est arrivée un peu avant moi mais je n'ai pas trainé et je suis repartie devant elle puis on a joué au chat et à la souris pendant quelques kilomètres, ce qui m'a bien réveillé, et j'ai finalement réussi à la distancer. Cela dit, les derniers "miles" ont été très longs. Ca n'en finissait pas, je savais qu'on devait passer par une rivière et je désespérais de la voir arriver. Ca a été plus dur que prévu mais au final je suis contente quand même. Je croyais en ma bonne étoile pour l'acclimatation, elle n'a pas été assez forte... mais elle m'a permise de faire quelque chose de pas trop mal.

J'ai laissé filer, mais je n'ai rien lâché non plus car je savais que la course était encore longue. J'ai bien fait d'ailleurs...

Le bisous à la célèbre pierre de la Hardrock, la délivrance après plus de 30h de course. ® Philipp Reiter

Nathalie sur les sentiers de la Hardrock. ® Amy Proston

Tes pacers t'ont visiblement bien aidée. Pourrais-tu nous en dire plus à ce sujet ?

En Europe, ce système de pacers n'existe pas ou presque, mais en Amérique c'est très courant. Sur le plan de la sécurité, c'est super, ça aide aussi à garder un certain rythme, puis il y a le coté humain, le partage. Amy, qui a fait plusieurs podiums sur la Western, m'a accompagnée pendant environ 20 km à partir du 40ème miles. Elle m'a beaucoup boostée et elle connaissait très bien le parcours, ce qui m'a bien aidée car certaines partie étaient enneigées et verglacées, alors que lors de ma reconnaissance tout était sec. Je n'ai juste jamais autant regretté de ne pas savoir parler anglais car j'avais plein de choses à lui dire ! Guillaume, lui, a couru avec moi toute la fin de la course à partir du km 90 et c'est certainement aussi grâce à lui que j'ai réussi à aller rechercher Anna Frost. Quand on court avec quelqu'un, on est plus seul face à soi-même, on partage une aventure. Je me suis un peu plus retrouvée dans la philosophie d'un raid, d'une course en équipe. Il était devant, il me stimulait, il m'ouvrait la route. Ce serait bien que certaines courses adoptent cette approche en France et ailleurs en Europe.

Quand on court avec quelqu'un, on est plus seul face à soi-même, on partage une aventure.

Nathalie et son pacer Amy Proston lors de la Hardrock. ® Amy Proston

As-tu eu des moments de doute au cours de ces 100 miles ?

Après environ 6h de course, on s'est retrouvé dans un énorme orage de grêle pendant près de 30 min. Il faisait froid, on ne voyait rien, c'était horrible, d'autant plus qu'on était dans une descente ! Heureusement, je n'étais pas seule à ce moment-là, j'étais avec d'autres coureurs, et même s'ils ne parlaient pas français, ça m'a rassurée. Ce qui a été plus dur à gérer, c'est la montée suivante. J'étais complètement gelée, je n'arrivais plus à bouger les doigts, j'ai juste réussi à fixer mes mains sur mes bâtons. Quand je suis arrivée en haut d'Handies Peak, le point culminant de la course (4.281 m), j'en étais au point d'envisager l'abandon, je me suis dit qu'il faudrait prendre une décision en bas au ravito suivant, où m'attendaient mon mari et mes enfants. Heureusement, la descente s'est bien passée, je me suis miraculeusement réchauffée et mes doigts ont dégonflé. C'est la première fois que mon corps réagit comme ça dans une course, avec autant de changements d'états, ça m'a un peu impressionnée.

J'étais complètement gelée, je n'arrivais plus à bouger les doigts, j'ai juste réussi à fixer mes mains sur mes bâtons.

Les pentes gelées et enneigées de la Hardrock. ® Philipp Reiter

D'autres choses t'ont marquée durant cette course ? Des anecdotes ?

La Hardrock est vraiment une course spéciale. Il n'y a que 150 participants au départ, c'est très convivial et toute l'organisation est aux petits soins. Rien à voir avec une course comme l'UTMB où il y a beaucoup plus de coureurs. Le briefing d'avant-course, c'était un véritable show. L'organisateur a appelé tous les bénévoles et tous les anciens finishers à se lever un à un pour être ovationnés et on a à peine parlé de la course. Je n'ai pas tout compris, mais c'était rigolo ! Ce qui m'a marquée, ce sont aussi les ravitos. Avoir droit à un wrap chaud, de la soupe, du coca ou du café à la Kroger's Canteen à 4.000 m d'altitude, c'est quelque chose ! Les bénévoles étaient aussi très attentionnés, ils nous remplissaient nos flasques, nous encourageaient. Idem pour les spectateurs qui n'étaient pas très nombreux mais qui ont donné de leur personne. Les Américains sont très joviales, plein de bonne humeur, j'aime beaucoup ! Puis, il y a ces panoramas à couper le souffle. Je n'avais jamais été dans les Grandes Rocheuses mais c'est un endroit fabuleux.

Il n'y a que 150 participants au départ, c'est très convivial et toute l'organisation est aux petits soins.

Le départ de la Hardrock. Ambiance conviviale au centre du petit village de Silverton. ® Salomon Running

Quelle est la vraie difficulté de la Hardrock ?

Sans aucun doute l'altitude. Je n'ai pas trouvé que les chemins soient plus techniques que sur un UTMB ou un Grand Raid. Je dirais même que le Grand Raid est plus difficile de ce point de vue, avec toutes ses marches. Mais courir à 4.000, c'est dur, très dur, en tout cas pour moi ! Dieu m'a donné de bonnes jambes mais pour le souffle je pense que c'est trop tard. (rires)

Courir à 4.000, c'est dur, très dur, en tout cas pour moi !

Les hauts sommets de la Hardrock. ® Philipp Reiter

Comment fais-tu pour t'entrainer en côte dans la Sarthe ?

Je connais pas mal de côtes dans ma région et je les fais en répétition, tout simplement. Idem pour les descentes, car c'est important aussi, les descentes ! Maintenant que j'ai un peu plus de temps (NDLR : Nathalie a quitté son poste de cadre infirmier il y a peu, voir plus bas), je pense aussi aller m'entrainer un peu plus loin, dans les Alpes mancelles. C'est tout plat pour les montagnards mais ce sont nos petites montagnes (rires) et c'est à seulement 1h de voiture de chez moi.

A 47 ans tu es toujours au top, comment fais-tu ?

Je pense que ma grande force c'est que je n'ai commencé à courir il n'y a qu'un peu plus de 7 ans maintenant (NDLR : avant, Nathalie faisait du VTT à haut niveau et elle a couru son premier marathon à 40 ans). Je prends donc encore beaucoup de plaisir et je n'ai pas encore fait le tour de toutes les courses donc j'ai chaque fois de nouveaux challenges. Avant la Hardrock, j'ai fait le Marathon des Sables, une course à étapes en autosuffisance dans le désert. C'est chaque fois différent et donc motivant. J'essaie toujours de trouver de nouvelles épreuves pour garder de la stimulation et découvrir des beaux endroits. J'ai aussi la chance d'avoir un entourage qui me soutient au quotidien et qui est toujours derrière moi, notamment mon mari et mes enfants, qui me suivent partout où ils peuvent.

Je ne cours que depuis un peu plus de 7 ans et j'ai la chance d'avoir un entourage qui me soutient au quotidien.

Nathalie, son mari et leurs deux enfants. ® Hardrock 100

Nathalie et son mari lors d'un ravito sur la Hardrock. ® Amy Proston

Penses-tu raccrocher un jour ?

Tant que j'avancerai et surtout que je ne me blesserai pas, je continuerai. C'est pour ça que je fais très attention à la récupération, au temps de repos. Les résultats, ça a une importance aussi bien sûr. Quand tu t'entraines autant de temps, que tu te consacres autant à ton sport, ça fait du bien d'être devant. Si je ne le suis plus, ça m'enlèvera bien entendu un peu de motivation. Mais pour l'instant, ça va plutôt bien.

Tant que j'avancerai et surtout que je ne me blesserai pas, je continuerai. Pour l'instant, ça va plutôt bien.

Nathalie à l'entrainement dans sa belle tenue Raidlight. ® Raidlight, Cyril Quintard

Tu as arrêté ton métier de cadre infirmier il y a peu. Pourrais-tu nous en dire plus ?

En effet, j'ai quitté mon poste il y a 2 mois car j'avais envie d'autre chose. Je ne peux pas vivre uniquement du trail donc l'idée c'est de me lancer dans une activité mêlant sport et santé, les deux domaines qui m'intéressent. On parle beaucoup des maladies chroniques, du diabète, du cholestérol... je pense qu'avec ma double compétence je peux arriver à développer un chouette programme de suivi, avec de vraies notions médicales. Je pourrais aussi faire du coaching en trail. Pour l'instant, je ne sais pas encore vraiment ce que je veux faire, je me donne jusqu'à la fin de l'été pour structurer tout ça. Il faut aussi que je trouve une formation pour pouvoir rapidement encadrer des groupes. En attendant, j'en profite pour vraiment passer du temps avec mes enfants, ce que je n'ai pour ainsi dire presque jamais eu l'occasion de faire. Ca me fait bizarre de voir mon mari partir au boulot tous les matins.

Quel est ton planning pour la suite de la saison ?

Début septembre, je participerai à la CCC dans le cadre de l'Ultra-Trail du Mont-Blanc et j'ai aussi décidé de m'inscrire au Marathon des Sables version Pérou, qui aura lieu du du 26 novembre au 6 décembre. Le 21 octobre, je serai également dans la Drome pour participer à un raid multisports organisé par Hervé Simon, un ami de longue date qui a aussi été mon équipier en raid à une époque et qui m'a beaucoup aidée à me construire. Du coup, pas de Grand Raid ni de Templiers pour moi cette année mais j'y ai déjà participé plusieurs fois et comme je le disais je veux varier les plaisirs.

Cette année, je participerai encore à la CCC, au Marathon des Sables version Pérou et à un raid multisports dans la Drome.

Nathalie lors du Marathon des sables 2017. ® Cimbaly, Marathon des Sables

L'affiche du raid auquel participera Nathalie fin octobre.

Tu ne seras donc pas non plus au départ de l'UTMB cette année. Pourquoi cette décision ?

Je voulais vraiment faire la Hardrock et je ne trouve pas raisonnable de faire deux ultras longs à 6 semaines d'intervalle. Je l'ai fait il y a 2 ans avec l'UTMB et le Grand Raid, ça ne m'a pas réussi. Je suis arrivée fatiguée au Grand Raid et je ne veux pas revivre ça. Puis, l'UTMB, je l'ai déja gagné, ça a été très fort émotionnellement et j'ai peur de prendre moins de plaisir. Comme j'ai déjà gagné la TDS, la CCC me semblait donc une bonne option. La distance est courte (NDLR : 101 km tout de même, contre 170 pour l'UTMB), je sais que ca va aller vite devant et je ne sais pas trop ce que je vais valoir là-dessus mais c'est un beau challenge. Puis, la CCC, c'est les derniers cols de l'UTMB, on les aborde crevé en général, alors je me dis que les faire en étant un peu plus fraiche ça peut être sympa aussi.

Je ne trouve pas raisonnable de faire deux ultras longs à 6 semaines d'intervalle. Je l'ai fait il y a 2 ans, ça ne m'a pas réussi.

Nathalie lors sa victoire sur l'UTMB en 2015. ®Pascal Tournaire Ultra-Trail du Mont-Blanc

Pour conclure, quelles sont les autres courses qui te font rêver ?

Je n'ai pas de liste, je ne prévois pas trop à long terme. En fin d'année, je me pose, je fais le point sur ce que j'ai fait et ce qui reste à faire. La Hardrock, ça s'est fait comme ça, un peu sur un coup de tête. Idem pour le Marathon des Sables, j'ai pris ma décision en voyant une vidéo de la course dans un avion ! C'est vraiment au fil du temps, des images, des témoignages que je décide pas participer à de nouvelles courses. Là, je ne sais pas encore ce que je ferai l'année prochaine. La Transvulcania me tente bien, l'Ultra-Trail de Madère aussi, mais rien n'est décidé, on verra plus tard. Il faut aussi tenir compte des congés scolaires et de toutes les petites contraintes d'organisation, tout caler quoi.