Adaptation à l'altitude

Analyse de l'expérience de Kilian Jornet et Emelie Forsberg

By monsport magazine

November 27^th, 2017

Au-delà de l'ascension du Cho Oyu, le documentaire baptisé "Testing Ourselves" dévoilé il y a quelques jours par Kilian Jornet et Emelie Forsberg a avant tout un but scientifique. La question : en adoptant une préparation spécifique en amont et en optimisant tout dans les jours précédents, est-ce possible de grimper un "8.000" sans oxygène en étant à peine 2 semaines sur place ? Tentative de réponse, sur base des éléments fournis par le Catalan.

Une Acclimatation expérimentale en amont

Avant de s'attaquer au Cho Oyu (8.200 m), Kilian et Emelie ont mis en place une toute nouvelle méthode d'acclimatation. Pendant 30 jours, ils se sont ainsi préparés au mieux, chez eux, en Norvège, en dormant dans une tente simulant une altitude allant de 4.000 (semaine 1) à 5.800 m (semaine 4). En plus de leur entrainement en extérieur (3 à 15h d'alpinisme et de ski-alpinisme par jour), ils se sont également entrainés 6 jours par semaine en intérieur avec des masques simulant une altitude de 6.000 m. 40 min à 1h de vélo ou de course sur tapis, avec des intervalles de 5 min pour Kilian (5 min à 10 km/h avec pente à 0%, puis 5 min de 12 à 15 km/h avec une pente de 15%). Avant de s'envoler pour l'Himalaya, le Catalan et la Suédoise ont également dormi pendant une semaine à 3.500 m sur le plateau Rosa dans la haute vallée de Zermatt. Parallèlement, ils ont aussi participé à la Mezzalama Race, une course de ski-alpinisme avec des passages à plus de 4.000 m. Au total, c'est donc avec presque 300h d'entrainement cumulées en 30 jours qu'ils se sont rendus à l'aéroport de Genève. Une solide préparation !

"Tente simulant une altitude allant de 4.000 à 5.800 m, entrainement en intérieur avec masque... Kilian et Emelie ont tout mis en place pour atteindre leur objectif."

LEUR ACCLIMATATION SUR PLACE

Arrivés au pied du Cho Oyu après 3 jours de voyage, le couple a continué à tout optimiser pour réduire au maximum sa période d'acclimatation en vue d'atteindre le sommet. Disposant de 2 semaines, comme convenu initialement, Kilian et Emelie ont ainsi dormi assez haut, mais pas trop non plus, afin de s'économiser (6.400 m maximum). Dans le même esprit, ils ont aussi pris le parti de s'entrainer à une fréquence cardiaque très contenue (130 bpm), alternant 1 à 2 jours de repos et 1 à 2 jour d'activité, l'idée étant toujours d'aller le plus haut possible en grimpant léger afin de pouvoir revenir assez bas pour dormir et récupérer.

"Sur place, le couple a continué à tout optimiser pour repousser les limites du possible et s'attaquer au sommet au plus vite."

QUE RETENIR ?

Kilian a quasiment atteint le sommet après 10 jours, ce qui est tout bonnement incroyable, puisqu'on estime qu'il faut minimum 4 semaines sur place pour pouvoir parvenir à une telle altitude. De son coté, Emelie a dû rebrousser chemin entre 7.700 et 7.800 m mais d'un point de vue scientifique la réaction de son corps à une telle altitude est tout aussi surprenante. Donc, oui, en adoptant une nouvelle méthode, Kilian et Emelie ont fait que ce qui était presque impensable. Mais attention, s'il y a des choses à retenir de cette expérience, n'allez pas vous imaginer que cela est donné à tout le monde d'aller si haut en passant si peu de temps sur place. On parle ici de sportifs d'exception avec des capacités de base hors norme et une pratique assidue en altitude depuis de nombreuses années. D'un point de vue statistique, un échantillon de 2 personnes est par ailleurs bien insuffisant pour tirer des conclusions. Enfin, tout le monde n'a pas envie de courir sur un tapis avec un masque ou de dormir dans une tente hypoxie pendant 1 mois. A chacun son budget et sa philosophie donc, mais cette expérience reste très intéressante.

"Oui, en adoptant une nouvelle méthode, Kilian et Emelie ont fait que ce qui était presque impensable. Mais attention, s'il y a des choses à retenir, il ne faut pas généraliser..."

Pour ceux qui souhaitent approfondir la question, voici le protocole complet d'acclimatation de Kilian et tout son planning jusqu'à l'Everest, puisque c'est dans la foulée qu'il s'y est attaqué. Notez enfin que le film sur sa double ascension du "toit du monde" devrait sortir des cartons début 2018.